Trois étapes fondamentales constituent la période de musculation : la prise de masse, la récupération et la période de sèche. A chaque étape, des produits de musculation sont adaptés.
Les produits de musculation adaptés pendant la prise de masse
La phase de prise de masse musculaire est généralement constituée d´exercices physiques intenses. Pendant cette période, les cellules musculaires ont besoin d´un maximum de nutriments pour fournir l´énergie qui leur est nécessaire. Parmi les éléments nutritifs essentiels, les protéines sont les plus indispensables pour augmenter le volume des muscles car elles entrent dans la composition même de ceux-ci ; elles favorisent également leur contraction. De plus, leurs dégradations fournissent de l´énergie aux tissus musculaires. Pour ceux qui font du culturisme, le besoin quotidien en protéine est évalué à 2 g par kilo de masse corporelle, ce qui ne peut pas être atteint par une alimentation normale. Il existe de nombreux compléments protéinés dont les whey protéines qui ont la particularité d´être rapidement assimilées par l´organisme (20 minutes environ). On peut aussi citer les gainers, composés de protéine et d´hydrate de carbone, destinés pour faciliter le développement musculaire. Les gainers peuvent être « intermédiaires », avec 1 à 2 g d´hydrate de carbone pour 1 g de protéine, ou « extrêmes », plus concentrés, avec 5 g pour un gramme de protéine. Du côté des acides aminés, on ne pourra se passer de la carnitine. En effet, celle-ci permet de stimuler la production d´énergie, en transportant les graisses dans les mitochondries lesquelles vont produire de l´énergie avec ces masses graisseuses. De plus, la carnitine favorise la rétention d´eau dans les cellules, ce qui permet aux muscles d´augmenter de volume. En outre, elle contribue énormément à la réparation des muscles endommagés et la constitution de nouvelles fibres musculaires. Pour ce qui est de la créatine de synthèse, de nombreux professionnels préconisent d´utiliser la créatine monohydrate. Par ailleurs, il ne faudra pas oublier la glutamine, la leucine, l´isoleucine et la valine. La glutamine permet à l´organisme de lutter contre la fatigue. Les trois autres acides aminés, quant à eux, qui sont associés pour constituer la BCAA ou Branched-Chain Amino Acid, permettent notamment de stimuler la congestion musculaire.
Les produits nécessaires à la récupération
Lors de la prise de masse, il faut songer à bien irriguer les cellules musculaires pour qu´elles puissent bénéficier, à temps et en quantité suffisante, des éléments nutritifs dont elles ont besoin. Les compléments alimentaires précurseurs d´oxyde nitrique auront un rôle important à jouer. En effet, l´oxyde nitrique va dilater et assouplir les vaisseaux sanguins. En outre, l´oxyde nitrique favorise non seulement l´endurance des muscles, mais il repousse également la fatigue et contribue à la récupération après les efforts physiques. Par ailleurs, un taux suffisant de testostérone est également indispensable pour améliorer la motivation, se prémunir de la fatigue et favoriser la récupération. Certes, le corps a la faculté d´en fabriquer naturellement, mais cela est insuffisant pour les amateurs de musculation, d´où la nécessité d´un apport extérieur. Il existe sur le marché de la testostérone de synthèse, présentée sous forme d´ampoules injectables. Mais on peut également en obtenir plus « naturellement », en stimulant l´organisme pour qu´il en produise plus. Pour ce faire, les produits à base de tribulus sont les plus couramment utilisés.
Les produits de musculation pour l´entretien des muscles
Après la phase de prise de masse, il faut penser à entretenir les muscles obtenus. Notamment, il faut éliminer la graisse obtenue lors de cette phase et ne garder ainsi que les muscles durs, en procédant à ce qu´on appelle « sèche ». En général, les produits de sèche sont composés de stimulants auxquels les fabricants ajoutent d´autres éléments « coupe-faim ». Parmi les plus courants, on peut citer les produits contenant du CLA, un acide gras essentiel de la famille des omégas 6. En outre, comme la musculation peut aussi détériorer les tissus et générer des déchets toxiques, il est important de stimuler le système immunitaire et ses capacités antioxydantes en prenant des compléments de vitamines et d´oligoéléments. Par ailleurs, les personnes qui font de la musculation doivent également penser à prendre soin de leurs articulations. Les produits contenant de la glucosamine et la chondroïtine sont particulièrement recommandés pour entretenir ces articulations et soulager les douleurs articulaires et les courbatures.